Pasja straža
Svi pomorci, a i oni koji ne plove, znaju da se ona straža koja traje od ponoći do četiri sata ujutro zove pasja, ali malo je ljudi koji znaju kako je zapravo dobila ime
Svi brodovi koji plove moraju neprekidno imati nekoga tko budno pazi za kormilom, 24 sata na dan. Tako je bilo od prvoga vijađa na kojemu je brod zaplovio na duge rute bez noćenja u sigurnosti luke ili neke vale. I oduvijek je najteži dio posla bila noćna navigacija. Bez obzira na sve, na brodu je uvijek onaj minimalni dio posade morao biti budan i spreman izvršiti bilo koji zadatak vezan uz plovidbu. Nekoć davno to su bili mornari koji su upravljali jedrima, kormilar i časnik straže. S dolaskom parnih strojeva mornare na jarbolima zamijenili su ložači, a utrobu broda nastanio je još jedan časnik, onaj stroja, zajedno sa svojom ekipom. Danas pak zahvaljujući napretku tehnike, noću bdije samo jedan čovjek, obično drugi časnik palube, ponekad u društvu kormilara. Najgora i najteža je ona straža koja obuhvaća vrijeme od ponoći do četiri sata ujutro. To se zove pasja straža.
Etimologija imena ove straže vezuje se uz nekoliko različitih izvora. Prvi, ujedno i najočitiji je tegobni život ove domaće životinje. Psi nisu oduvijek živjeli ovako lagodno kao što žive danas. Prije je to bila radna životinja koja se nije štedjela. Trebalo je zaslužiti svaku kost, ili pak biti uspješan lovac. Po svemu sudeći nije to bio lak život, tako da je poslužio kao nadahnuće za brojne frazeme koji su se ukorijenili u mnogim jezicima svijeta, pa tako i u našem. Svi smo mi čuli za pasji život, pasju vrelinu, da je netko umoran ili prebijen kao pas... Mogla je stoga ova pasja straža lako biti imenovana i po tome što je onome tko je budan u taj sitni sat, od ponoći do 4 sata ujutro, žao kao psu da ne spava, ili da ga je zapala dužnost da čuva brod dok drugi spavaju, isto onako kao što i pas mora noću vani čuvati kuću dok gazda u krevetu sniva mirne snove.
I dok je ovo kako smo rekli najočitiji izvor nadahnuća, postoji i još jedan drugi, mnogo poetičniji – jedna zvijezda!
Pasja straža po pasjoj zvijezdi
Priča koja puno više drži vodu jest ova vezana uz zvijezdu. Naime, u neka prošla vremena ljudi nisu bili tako osjetljivi kao što smo i danas, i svojoj su zadaći pristupali racionalno, a ako se radilo o teškom zadatku, tada i s dozom stoicizma. Tako da onaj tko je samovao noću za kormilom sigurno nije naricao nad svojom sudbinom i zdvajao zašto je on budan dok drugi spavaju. Prije će biti da je tražio društvo koje mu je moglo prekratiti to vrijeme. I našao ga je u zvijezdi! I to ne bilo kojoj zvijezdi, već najsjajnijoj zvijezdi noćnoga neba koja se s pasjom vjernošću pojavljivala svake vedre noći i usamljenom mornaru pravila društvo tijekom njegove straže.
Sirius je najsjajnija zvijezda noćnoga neba i nalazi se u zviježđu Velikoga psa. To je bila ujedno i jedna od najčešće korištenih među 58 zvijezda koje su se koristile za astronomsku navigaciju. Budući da je to i, kako smo rekli, najsjajnija zvijezda noćnoga neba, ona se vidjela i kroz tanku naoblaku, i za puna Mjeseca, praveći tako društvo mornarima s jednakom onom ustrajnošću s kojom vjerni pas slijedi svoga gospodara.
I tako su drugujući, usamljeni mornar i njegova vjerna pasja zvijezda probdjeli kroz noć i pasjoj straži dali ime, ne zato što je to teško, već da na taj način zauvijek obilježe svoje vječno noćno druženje.
I na kraju jedna mala zanimljivost. Vrijedni astronomi matematičari izračunali su kako će kroz nekih šezdesetak tisuća godina Sirius promijeniti svoj sadašnji položaj! Uspet će se točno iznad Zemljina južna pola, isto onako kako sada Sjevernjača stoji ponad sjevernoga pola. I sad se postavlja pitanje hoće li se i dalje zvati Sirius ili će promijeniti ime u recimo Južnjača? Hoće li se zbog toga promijeniti i ime pasje straže? Odgovor na ovo pitanje ćemo pričekati još neko vrijeme...
...
