Nastaje novi ocean?
Potvrđeno je da je afrička pustinjska pukotina zapravo novi ocean u nastajanju.
U etiopskoj se pustinji 2005. godine otvorila divovska pukotina duga nešto više od 56 kilometara i široka par desetaka metara. U to vrijeme neki su geolozi pomalo sramežljivo govorili da bi ta pukotina mogla biti predznak stvaranja novog oceana te se Afrika na tom mjestu dijeli na dva dijela, no većina je znanstvenika tu tvrdnju doživljavala kao presmionu. Sada su znanstvenici iz nekoliko zemalja potvrdili kako su vulkanski procesi u dubini pukotine etiopske pukotine gotovo identični onima na dnu svjetskih oceana, te da je ova pukotina nedvojbeno i početak stvaranja novoga oceana.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Geophysical Reaserch Letters daje se naslutiti kako vrlo aktivna vulkanska aktivnost po rubu oceanskih tektonskih ploča može nenadano odvojiti velike dijelove tektonskih ploča, za razliku od dosadašnjih vjerovanja da se ploče odlamaju, točnije drobe u malim dijelovima. Profesorica Cindy Ebinger sa Sveučilišta Rochester, inače i suautorica ove studije kaže kako takvi iznenadni veliki događaji na kopnu predstavljaju realnu opasnost za pučanstvo naseljeno u blizini pukotine, znatno veću no što bi to predstavljala mnoga manja pomicanja.
- Ovaj rad predstavlja veliki napredak u našem razumijevanju kontinentalnih pukotina, što vodi stvaranju novih oceanskih bazena. - kaže prof. dr. Ken Macdonald s kalifornijskog sveučilišta. - Po prvi puta se potvrdilo da aktivnosti u pukotinama mogu potaknuti obilno ubacivanje magme, a onda i geološke deformacije vezane s time i vidljive na okolnom krajoliku. Pažljiva studija ubrizgavanja velike količine magme koje se zbilo 2005. godine otvorit će nevjerojatne mogućnosti za daljnje istraživanje kontinentalnih pukotina i oceanskih hrptova.-
- Cilj studije je stjecanje saznanja o tome događa li se u Etiopiji ista stvar koja se zbiva i na dnu oceana, kamo mi kao znanstvenici ne možemo zaviriti. - kaže prof. dr. Ebinger - Znamo da ako bismo to uspjeli ustanoviti da bi Etiopija predstavljala jedinstveni i fenomenalni laboratorij za istraživanje oceanskih grebena. -
Profesor Atalay Ayele sa Sveučilišta u Addis Abebi, glavnom gradu Etiopije, vodi istraživanje skupljajući sve podatke o seizmičkim aktivnostima koje su zabilježene u vrijeme prije i neposredno nakon događaja koji su prethodili otvaranju pukotine koja se u samo par dana otvorila u širini od 6 metara. Osim seizmičkih podataka iz Etiopije, dr. Ayele je prikupio podatke i iz susjedne Eritreje i Jemena. Karta koju je nacrtao prikazuje kada i gdje su bili epicentri potresa. Ova rekonstrukcija događaja prikazala je da se ova pukotina nije otvorila u seriji malih potresa, već da se pukotina u samo par dana otvorila cijelom svojom duljinom od 56 kilometara. Prvo je eruptirao vulkan Dabbahu koji se nalazi na sjevernom kraju pukotine, potom je magma jurnula sredinom otvarajući zemljinu koru poput patenta.
Nakon 2005. prof. dr. Ebinger i njezini kolege postavili su seizmometre i izmjerili 12 sličnih događaja, iako znatno manjeg intenziteta.
- Znamo da ocenski hrptovi nastaju sličnim ubrizgavanjima magme u pukotine, ali nikada ne znamo u kolikoj se duljini te pukotine mogu otvoriti odjednom. - kaže Ebinger. Budući da se ovi procesi na oceanskom dnu zbivaju kilometrima ispod površine mora, gotovo je nemoguće nadgledati više od tek malog dijela pukotine, zbog čega geolozi nisu mogli znati koliki se dijelovi ploče mogu odlomiti odjednom. - Oceansko dno se sastoji od dijelova od kojih svaki može biti dug i po nekoliko stotina kilometara. Na osnovu ovih studija znamo da se svaki od tih dijelova može odvojiti u samo nekoliko dana. -
Dr. Ebinger i njeni kolege nastavljaju nadgledati etiopsku pukotinu kako bi saznali što više o tome kako magma djeluje u dubini pukotine i kako ju povećava.
Ipak, zasad se ne morate brinuti oko rezervacija smještaja na novoj rivijeri, jer će proces razdvajanja dviju tektonskih ploča trajati nekoliko tisuća godina prije nego se taj procjep ispuni morem.
...