Bulb
Mnogi su se, gledajući pramac Marka Pola kako se sunča na škrapama otočića Sita zapitali čemu zapravo služi "onaj nos ispod pramca". Služi li on drobljenju stijenja ili čemu drugom?
Bulb je posebna izvedba podvodnog dijela pramca, nalik torpedu. Kako se brod kreće kroz more prema naprijed, bulb prilagođava strujanje vode oko trupa smanjujući otpor, povećavajući brzinu i stabilnost. Veliki brodovi koji imaju bulb, imaju i 12 % veću iskoristivost goriva u usporedbi s plovilima sličnih performansi bez bulba. Pod ovim veliki brodovi mislimo na sva plovila koja su duža od 15 metara. Zahvaljujući bulbu plovila deplasmanskog tipa trupa čak imaju veću iskoristivost goriva s porastom brzine.
Iako se nešto što bi se moglo nazvati pretečom bulba moglo vidjeti na pramcima za probijanje trupova antičkih grčkih trirema, prvi bulb u obliku u kojem ga danas poznajemo javio tek 1910. godine na pramcu američkog ratnog broda Delaware. Zasluge za taj prvi bulb pripadaju američkom inženjeru brodogradnje Davidu Tayloru Nakon Delawarea još je nekoliko brodova slijedilo ovaj koncept pramca, ali bilo je i više nego očito da je riječ o nečem vrlo eksperimentalnom. Zanimljivo je da su se brodograđevni inženjeri tek tijekom pedesetih godina prošloga stoljeća ozbiljnije pozabavili ovim oblikom pramca, kada su i napravljena prva sustavna istraživanja. Iako se na modelima dokazala njegova učinkovitost bulb ostaje neshvaćen. Najveća su prepreka bili cijena tog zahvata, ali i način rada, materijali i tehnologija koja je tada stajala na raspolaganju većini svjetskih brodogradilišta. I tako je bilo sve do pojave računala i kompjutorskog modeliranja 1980. kada je napokon matematički nedvojbeno dokazana korist. Sada su se napokon i brodari odlučili za ovu, zbog viška radova i materijala potrebnog da bi se napravio bulb, skuplju inačicu. Od tada se samo najmanja komercijalna plovila i ona napravljena od drva grade bez bulba.
Kad se plovilo s konvencionalno rađenim pramcem kreće kroz more, pramac stvara pramčani val odmah ispred sebe, dok se po krmi stvara krmeni val. Da bi stvorio ove valove brod troši mnogo energije, dakle goriva. No, kada brod ima bulb, i kreće se recimo istom brzinom, istaknuta forma bulba odozdo djeluje na sile koje bi inače stvorile pramčani val i time ga dobrim dijelom poništava. Poništavanjem struje vala mijenja se raspored tlakova duž trupa čime se još dodatno smanjuje otpor vala. Dokazi potvrđuju da bulb znatno utječe i na trim i na stabilitet. Pri krcanju velikih brodova brod se uvijek trima tako da krma bude uronjena malo više od pramca, što se poništi pri plovidbi, kada bulb malčice uroni pramac i izravna brod. A svima u pomorstvu je dobro poznat ideal even keel - plovidbe na ravnoj kobilici.
Iako bulb ima i svojih nedostataka, poput recimo činjenice da su bulbovi, naročito na velikim komercijalnim plovilima poprilično veliki, složeni za gradnju, i na njih otpada podosta materijala, njihova je prednost nesumnjiva.I dok su stari Grci preteču bulba koristili ne bi li njime potapali protivničke brodove, danas bulb služi uštedi goriva i bržoj plovidbi... iako se neki, poput naših momaka s Marka Pola ponekad zanesu, pa bulbom, poput starih Grka pokušaju potopiti ni manje ni više nego otok!
...
